Hipótese heterotrófica

   

  O marco inicial do questionamento científico moderno a respeito da origem da vida pode ser posicionado nos experimentos de Louis Pasteur, demonstrando que a formação de organismos vivos a partir da matéria inanimada (geração espontânea), não poderia ser, ao contrário do que muitos supunham então, um fenômeno trivial.

   A partir daí, os cientistas voltaram-se para a ideia de que a indagação científica a respeito do surgimento da vida deveria ter como foco as condições muito especiais exigidas para este processo, que possivelmente teriam existido apenas nos primórdios da história do planeta Terra. Uma das primeiras abordagens do problema foi o questionamento acerca das características dos primeiros seres vivos. Para sobreviver num ambiente primordial seria necessário que estes organismos primitivos fossem capazes de sintetizar seus próprios nutrientes (isto é, seriam autotróficos), ou dispusessem de uma fonte externa de compostos orgânicos (neste caso seriam heterotróficos). A maior complexidade dos organismos autotróficos, que devem ser capazes tanto de produzir quanto de consumir seu alimento, sugeriu aos cientistas das primeiras décadas do século XX que a Terra primitiva teria sido um ambiente rico em compostos orgânicos (Hipótese heterotrófica). A descoberta da composição química das atmosferas dos planetas exteriores, contendo hidrogênio, metano e amônia, gases constituídos pelos mesmos elementos que os compostos orgânicos que integram os seres vivos, sugeriu a Oparin, um dos primeiros pesquisadores a se dedicarem a esta questão, que também nosso planeta poderia ter tido uma atmosfera com composição semelhante. Não conteria, por conseguinte, oxigênio, que poderia causar a decomposição dos compostos orgânicos por oxidação. Mais tarde Haldane aperfeiçoou o modelo sugerindo que, sob ação de relâmpagos ou da radiação ultravioleta estes compostos seriam formados na atmosfera e carregados pelas chuvas aos oceanos, que passariam a ter as características de uma "sopa quente e rala" (hot thin soup). Outra contribuição teórica importante foi a de John Desmond Bernal, que levantou a questão da necessidade de concentração destes componentes e sugeriu como fatores importantes as superfícies de evaporação em lagoas costeiras e a capacidade de absorção de compostos minerais em contato com os oceanos primitivos.

Segue abaixo os endereços de videos um documentário do History Channel sobre a origem da vida:

http://www.youtube.com/watch?v=VAyKG72s_NU&feature=player_detailpage - Parte 1

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=ic9YsDNONcI     - Parte 2

http://www.youtube.com/watch?v=5jamk1k1AmI&feature=player_detailpage     - Parte 3

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=8H6qdmfck6M   - Parte 4

http://www.youtube.com/watch?v=MbgaHuPPukA&feature=relmfu                      - Parte 5

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=TBuRsvF3Kww  - Parte 6

http://www.youtube.com/watch?v=1d2MurOS5CY&feature=player_detailpage  - Parte 7

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=f9lU3LH2hrU      - Parte 8

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=Hfnu244TjNY      - Parte 9